火災對人的危害是綜合性的，主要的危害因素有四種：缺氧、高溫、毒性氣體、塵害。

??（1）缺氧：人體正常呼吸時，空氣中的氧含量一般為21%左右（體積比）。在火場上，由于可燃物消耗掉了氧氣，使氧含量下降。當氧氣在空氣中的含量由21%的正常水平下降到15%時，人體的肌肉協調受影響；下降至14%-10%，人雖然有知覺，但判斷力會明顯減退，并很快感到疲勞；下降到10%-6%時，人體大腦會失去知覺，呼吸及心臟同時衰竭，數分鐘內可死亡。

??（2）高溫：火場上的氣體溫度在短時間內即可達到幾百攝氏度。只要吸入的氣體溫度超過70攝氏度，就會使氣管、支氣管內黏膜充血起水泡，組織壞死，并引起肺水腫而窒息死亡。

??（3）煙塵：火場上的熱煙塵是由燃燒中析出的碳粒子、焦油狀液滴，以及房屋倒塌時揚棄的灰塵等組成。這些煙塵隨熱空氣一起流動，若被吸入呼吸系統后，能堵塞、刺激內黏膜，甚至能威脅生命。

??（4）毒氣：火災現場對絕大多數受災者來說，首先遇到的敵人是煙霧和毒氣，而不是令人難以忍受的高溫和熊熊烈火。美國學者對在建筑火災總死亡的1464人的死因進行分析表明，其中1026人死于窒息和中毒，占總數的72.5%。